연구에 따르면 리튬에 대한 놀라운 사실이 밝혀졌습니다.

리튬 이온(Li-ion) 배터리는 우리의 삶에 혁명을 일으켰고 투박하고 가스에 의존하는 운송 수단의 기어를 전기 자동차를 통해 더 깨끗한 미래로 전환했습니다.

비유적으로 말하면 이 배터리는 곧 방전되지 않습니다. Statista는 2020년에서 2030년 사이에 리튬 이온 배터리에 대한 전 세계 수요가 무려 11배 증가하여 2030년까지 전체 리튬 이온 배터리 체인 가치가 4,000억 달러를 초과할 것이라고 보고했습니다.

리튬 이온 배터리 및 EV 시장의 성장이 흥미로웠던 만큼 시한폭탄 중 하나인 배터리 낭비를 지적하고 수명이 다한 배터리에 대한 폐기 계획을 마련하는 것이 중요합니다.

2020년 그린피스 보도 자료에 따르면, 약 1,285만 톤의 EV용 리튬 이온 배터리가 2021년부터 2030년 사이에 폐기될 것으로 예상됩니다.

곧 산더미처럼 쌓여가는 오래된 배터리 문제를 해결하기 위한 리튬 이온 EV 배터리의 폐기 옵션 중 하나는 배터리를 재활용하는 것입니다. 여기에는 배터리를 분해하고 파쇄한 후 파쇄된 부품을 선별하여 분류하거나 배터리를 모두 녹여 소량의 귀금속을 수확하는 작업이 포함됩니다.

그러나 악명 높은 폐기물 관리의 3R에 따르면 재활용이 배터리 폐기의 첫 번째 단계가 되어서는 안 됩니다.

룬드 대학교의 환경 정책 연구원인 제시카 리히터(Jessika Richter)는 “전기 자동차는 처음 사용하고 나면 배터리 용량이 많이 남습니다”라고 The Guardian에 설명했습니다.

이러한 배터리는 더 이상 EV에 전력을 공급할 수 없지만 태양광 발전 및 풍력 발전소에서 생성된 잉여 전력을 저장할 수 있는 엄청난 잠재력을 가질 수 있습니다.

캘리포니아의 B2U Storage는 대규모 태양 에너지 저장 애플리케이션에 2차 수명의 EV 배터리를 배치하여 이러한 잠재력을 활용하고 있습니다.

다른 솔루션에는 오래 지속되는 배터리 개발과 갑각류에서 발견되는 화합물과 같은 리튬 대체물 사용이 포함됩니다.

그럼에도 불구하고 이러한 폐기된 배터리를 재활용하는 것은 세계가 EV로 전환하는 데 매우 중요합니다.

많은 EV 제조업체에는 이미 기존 재활용 프로그램이 있습니다.

Tesla는 2022년 영향 보고서에서 Gigafactory Nevada의 인상적인 재활용 용량을 주당 100미터톤(대략 미국 톤 110톤)으로 공개했습니다.

독일의 Tozero 및 캐나다의 Li-Cycle과 같은 몇몇 스타트업도 리튬 이온 배터리 재활용을 주류로 끌어올리기 위해 노력하고 있습니다.

운송 부문은 미국 경제의 모든 부문 중 가장 유해한 열 포획 오염을 일으키며, 그 중 적어도 절반은 우리가 매일 운전하는 자동차에서 발생합니다. 대기 중 탄소 오염을 줄이는 것은 지구의 추가 과열과 그에 따른 재앙적인 영향을 완화하는 데 매우 중요합니다. 차량을 EV로 전환하는 것은 이 솔루션의 일부입니다.

그러나 리튬, 흑연, 코발트, 망간 등 EV 배터리 제조에 필요한 재료를 채굴하는 일은 에너지 집약적이며 때로는 비윤리적인 노동 관행에 의존하고 토지를 황폐화시키며 대기 및 수질 오염을 초래합니다.

EV 배터리를 재활용하면 더 많은 것을 위해 채굴하는 대신 순환 중인 귀중한 원자재를 재사용할 수 있는 기회가 열립니다.

American Chemical Society에서 발표한 연구에 따르면, "이상적인 조건에서 폐기된 배터리는 2040년에 전 세계적으로 코발트 60%, 리튬 53%, 망간 57%, 니켈 53%를 공급할 수 있습니다."

자동차 산업이 계속해서 전기화됨에 따라 EV 배터리를 재활용하는 것은 자재 순환을 유지하고 파괴적인 채굴 관행에 대한 의존도를 줄이는 데 매우 중요합니다.

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